水基金屬加工液（包括乳化液和合成液）廣泛用于金屬加工行業(yè)，它具有冷卻性能和清洗性能好、成本低等優(yōu)點，但也具有容易變質(zhì)、使用壽命較短等缺點。容易變質(zhì)是細菌、真菌等微生物在水中大量繁殖的結(jié)果。微生物大量繁殖破壞了乳化液的穩(wěn)定性，使乳化液的各種使用性能降低：也導致pH值下降，從而產(chǎn)生銹蝕：對操作人員也有不利影響，如難聞的氣味、刺激皮膚、過敏反應等。加入抗菌劑是防止變質(zhì)、提高水基金屬加工液使用壽命的主要措施。國外在水基金屬加工液中普遍使用抗菌劑，抗菌劑品種達數(shù)十種。而國內(nèi)使用抗菌劑仍不普遍，一些加工液在夏天的使用壽命僅一周左右。雖然用于其它領(lǐng)域的抗菌劑品種很多，但大部分不能用于加工液。
用于加工液的抗菌劑應有如下特性：
（1）低毒；
（2）一定的穩(wěn)定性，能在較長時間內(nèi)起抗菌作用；
（3）對細菌和真菌都有較好的抑制作用；
（4）與加工液有較好的化學和物理相容性；
（5）可接受的成本；
